История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых годов. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой. В разгар празднеств домой возвращается Майкл, младший сын, прошедший войну. Он вернулся с фронта покрытый славой, но твёрдо намерен ступить на иную, законную дорогу, отвергая кровавые дела родни.
Сам Дон Вито правит своим теневым миром по неписаным, но незыблемым законам чести и уважения. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые игроки, жаждущие перекроить устоявшуюся карту власти. Их методы грубее, а амбиции не знают границ. Эта жажда нового порядка обрушивается на главу семьи — на Вито Корлеоне совершается дерзкое нападение.
